Qué es el aguinaldo, su historia y cómo se calcula en la Argentina

El aguinaldo, o Sueldo Anual Complementario (SAC), es una remuneración adicional que se abona en dos cuotas: junio y diciembre. Su monto corresponde al 50% de la mayor remuneración mensual devengada por todo concepto dentro del semestre, según la Ley 20.744 de Contrato de Trabajo. Esta definición legal es la que marca tanto el derecho como la forma práctica de liquidarlo, y es clave para entender por qué muchas discusiones laborales terminan en diferencias de interpretación en el recibo de sueldo.

¿Desde cuándo se paga el aguinaldo en la Argentina?

La práctica de gratificar al personal existe desde fines del siglo XIX, cuando comerciantes daban gratificaciones según su voluntad. El primer antecedente formal en la ciudad de Buenos Aires fue el llamado Aguinaldo del Centenario, dispuesto en mayo de 1910 por la intendencia de Manuel Güiraldes (LA NACION, 2/6/2026). La institucionalización a nivel nacional se consolidó durante 1945 en el contexto del gobierno de facto de Edelmiro Farrell con impulso de la Secretaría de Trabajo a cargo de Juan Domingo Perón (LA NACION, 2/6/2026). Posteriormente, la Ley 12.921 oficializó la obligatoriedad y la Ley 17.620 de 1968 estableció el esquema de dos pagos anuales (Ley 17.620, 1968). Estas fechas y normas explican por qué el aguinaldo hoy es un derecho protegido por el derecho laboral argentino.

¿Cómo se calcula el aguinaldo?

La regla básica es sencilla en letra y a veces complicada en la práctica. La Ley 20.744 establece que el importe a abonar en cada semestre es el 50% de la mayor remuneración mensual devengada dentro de los dos semestres que culminan en junio y diciembre (Ley 20.744). Para quienes trabajaron menos de un semestre, la ley prevé prorrateo: dividir el salario mensual por 12 y multiplicar por los meses efectivamente trabajados. Ejemplo práctico: si la mayor remuneración del semestre fue $200.000, la cuota de SAC sería 50% = $100.000 para ese semestre. Ojo que aquí importa la mayor remuneración devengada por todo concepto, es decir que horas extras, comisiones y subsidios remunerativos pueden elevar la base si fueron percibidos en el semestre (Ley 20.744).

¿Qué fecha rige y qué tenés que chequear para evitar errores?

La primera cuota se abona con fecha límite el 30 de junio, con una tolerancia de hasta cuatro días hábiles si así se modifica por normativa vigente (Ley 27.073, 2015). Fijate siempre tres cosas en tu recibo: 1) la base de cálculo usada, 2) si se tomó la mayor remuneración mensual del semestre y 3) si las horas extras o comisiones que correspondían fueron incluidas. Errores frecuentes son prorrateos mal aplicados, usar remuneración neta en lugar de la remuneración bruta y pagos fuera del plazo legal. Si detectás un error, lo razonable es pedir por escrito el detalle al empleador y, si no hay acuerdo, iniciar reclamo en el Ministerio de Trabajo o en el sindicato correspondiente.

Perspectiva práctica y recomendación final

Sí, es un trámite engorroso cuando hay diferencias, pero se resuelve con documentación. Conservá todos los recibos de sueldo del semestre, anotá fechas y montos y calculá el 50% sobre la mayor remuneración para comparar. Recomendamos exigir claridad y trazabilidad en la liquidación: que el recibo muestre la base, el cálculo y la referencia legal. Apoyamos la autonomía del trabajador para verificar su aguinaldo y exigimos transparencia en las liquidaciones para que nadie pierda plata por errores o falta de información. Para consultas puntuales, consultá la Ley 20.744 y, en caso de disputa, el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social dispone vías formales de reclamo.